یکی از مفاهیمی که با تحولات اخیر روابط بین الملل دچار تحول مفهومی شده، موضوع حاکمیت دولت و کارکرد آن می باشد. این موضوع به خصوص با طرح مسوولیت حمایت از اوایل سال 2001 به بعد از اهمیت بیشتری برخوردار شد و حاکمیت به رغم دارا بودن امتیازاتی چون اعلام وضعیت های فوق العاده در مواقع ضروری و توسل به زور برای بازگرداندن نظم داخلی، اما تعهد به حمایت از شهروندان خود را به عنوان وظیفه ای پیشینی و اصلی در روزگار فعلی بر عهده دارد. برای مشاهده ملاحظات یکی از صاحب نظران در این خصوص به اینجا نگاه کنید.